Damien de Molokai

Saint Damien de Molokai est patron des lépreux, des exclus et des personnes atteintes du VIH/sida parce qu’il donna sa vie tout entière aux abandonnés : prêtre belge qui se porta volontaire pour la léproserie de l’île hawaïenne de Molokai, il passa seize ans à bâtir des maisons, des églises et un hôpital, à panser les plaies et à enterrer les morts de ses propres mains — jusqu’à contracter lui-même la lèpre et pouvoir prêcher « nous, les lépreux ». Ce don de soi fit de lui l’icône moderne de ceux que la société rejette à cause de leur maladie, et, de notre temps, l’intercesseur naturel des malades du sida, qui portent une stigmatisation semblable. On le vénère comme patron de Hawaï, où sa mémoire est chérie comme celle de son grand apôtre de la miséricorde.