Agata

Sant’Agata è patrona delle malate di cancro al seno e delle infermiere per la natura stessa del suo martirio: avendo rifiutato le avances del prefetto Quinziano, questi le fece strappare i seni; ma in carcere fu guarita miracolosamente per opera di un’apparizione di san Pietro. Il legame diretto tra la sua ferita e le donne che soffrono dello stesso male ne fece la loro intercessora naturale e la patrona di coloro che curano tali malattie. I fonditori di campane e i panettieri la rivendicano per via di una suggestiva somiglianza visiva: l’arte medievale raffigura Agata mentre porta i suoi seni su un vassoio, e i pani tondi benedetti nella sua festa ricordano quell’immagine. È invocata contro il fuoco e le eruzioni dell’Etna, perché i cittadini di Catania, un anno dopo la sua morte, avrebbero fermato una colata lavica portando il suo velo incontro al fuoco — ed è così anche patrona della sua Sicilia natale.