Ignacio de Loyola

San Ignacio de Loyola es patrono de los soldados porque lo fue: un noble y cortesano vasco a quien una bala de cañón hirió en el sitio de Pamplona en 1521, y cuya larga convalecencia — leyendo vidas de Cristo y de los santos a falta de las novelas de caballería que ansiaba — trocó la ambición del soldado en una campaña enteramente espiritual por las almas. De aquella conversión nacieron los Ejercicios Espirituales y la Compañía de Jesús; por eso es patrono de los retiros y de los directores espirituales: los Ejercicios siguen siendo la gran escuela católica del discernimiento, y el retiro tal como lo conocemos es en gran medida obra suya. Por la inmensa red de escuelas y colegios de los jesuitas se le honra también como patrono de la educación. El papa Pío XI lo nombró patrono de todos los retiros espirituales en 1922.