Agathe

Sainte Agathe est la patronne des malades du cancer du sein et des infirmières en raison de la manière de son martyre : ayant repoussé le préfet Quintien, elle eut les seins arrachés — mais elle fut guérie en prison, selon la tradition par une apparition de saint Pierre. Le lien immédiat entre sa blessure et les femmes qui subissent le même mal en fit leur intercessrice et la patronne de celles qui soignent de telles plaies. Les fondeurs de cloches et les boulangers la revendiquent par une confusion visuelle : l’art médiéval représente Agathe portant ses seins tranchés sur un plateau, et les pains ronds bénis lors de sa fête (comme les cloches en forme de coupole) rappellent cette image — en Sicile, on bénit encore des pains appelés « seins de sainte Agathe ». On l’invoque contre le feu et les éruptions de l’Etna parce que, un an après sa mort, les habitants de Catane arrêtèrent une coulée de lave en portant son voile au-devant du feu qui avançait — ce qui fait aussi d’elle la patronne de sa Sicile natale.