Sébastien
Saint Sébastien est le patron des archers et des soldats pour la raison la plus littérale : il était capitaine de la garde prétorienne, et lorsque son christianisme fut découvert, Dioclétien le fit lier à un poteau et cribler de flèches par ses propres archers. De ce même martyre percé de flèches vient son patronage des athlètes — la silhouette élancée et musclée de l’art et sa discipline de soldat firent de lui le modèle de la force physique offerte à Dieu. Surtout, on l’invoque contre la peste : à la fin du Moyen Âge, la flèche était vue comme l’image même du fléau frappant soudain du ciel, et comme Sébastien survécut aux flèches, on priait qu’il détournât les traits de la peste. On attribua à son intercession la fin d’épidémies à Rome (680), à Milan et ailleurs, le consacrant comme l’un des grands saints contre la peste en Europe.
Saint Sébastien était un soldat chrétien dans l’armée romaine sous l’empereur Dioclétien. Sa foi découverte, il fut criblé de flèches. Laissé pour mort, il fut soigné, mais affronta à nouveau l’empereur et fut battu à mort.
