Bernadette Soubirous
Santa Bernadette Soubirous è patrona dei malati e di Lourdes per le diciotto apparizioni della Vergine Maria che ricevette nel 1858 alla grotta di Massabielle; la sorgente che la Signora le chiese di scoprire divenne il luogo di guarigione più celebre del mondo cristiano, e Bernadette rimane per sempre legata ai milioni di pellegrini che vi si recano in cerca di guarigione. È patrona dei malati anche per la sua stessa vita fragile — asmatica e tubercolotica dall’infanzia, soffrì molto e morì a trentacinque anni nella pace della sua clausura — ed è patrona dei poveri, delle pastorelle e di coloro che vengono derisi come semplici, perché fu tutto questo: una povera pastorella asmatica di cui le autorità ecclesiastiche e civili dubitarono a lungo, ma che tenne fermo con serena semplicità a ciò che aveva visto e sentito.
Santa Bernadette Soubirous fu la giovane francese alla quale la Beata Vergine Maria apparve diciotto volte nella grotta di Massabielle a Lourdes nel 1858. Nata nella povertà nel 1844, era malata e quasi analfabeta, ma le apparizioni mariane che annunciò fecero di Lourdes il santuario mariano più visitato del mondo.
